Vi väljer att gå till månen… Talet som startade loppet till månen

Detta 30-minutersföredrag, som förblev i historien som ett av de största talen av John F. Kennedy, firar sitt 60-årsjubileum 2022. Och om innehållet inte är en absolut nyhet för den tiden, markerar det en pivot för den amerikanska allmänheten: USA kommer att sätta sin fot på månen.

Framför allt engagerar det alla närvarande unga människor kring ett gemensamt ideal.

President Kennedy och hans rymdprogram

12 september 1962. USA:s president John F. Kennedy är närvarande i Texas för en rad besök på temat erövringen av rymden, i Houston i synnerhet. Programmet är laddat: presidenten besöker särskilt det helt nya rymdcentret tillägnat mänsklig rymdfärd (som senare kommer att ta namnet Johnson Space Center), som ersätter och utökar ” insatsstyrka vilket har möjliggjort de första framgångarna med Mercury-programmet hittills.

Så här är två dagar som han utbyter med astronauter, med sin chef för den unga NASA, den ambitiöse James Webb, samt med ett visst antal personer som ansvarar för det amerikanska rymdprogrammet, inklusive Wernher Von Braun. Han kunde se modeller av Saturn I- och Saturn V-raketerna, men också framtida Gemini- och Apollo-fordon… Kort sagt, han var helt upptagen av rymdprogrammet som han själv hjälpte till att lyfta.

Det är loppet, och dessutom har vi redan börjat

Kennedy framträdde inför 40 000 människor på Rice University Stadium och höll ett något modifierat tal, men till stor del baserat på det han hade hållit för kongresspolitiker 15 månader tidigare, den 25 maj 1961. Det var han som hade startat landet på vägen till månens erövring, men på ett år har planen förfinats kraftigt och… trots allt är allmänhetens stöd väldigt viktigt.

I USA blomstrar rymdsektorn. Men det stöds i huvudsak av staten, allt detta är mycket dyrt och många motståndare pekar på Sovjetunionens tekniska och banbrytande framsteg. Det krävs folkligt stöd för att ha en chans att sikta mot månen och komma dit först. Lämnar dessutom att tävla utan motstånd!

Visserligen glömmer vi ibland, men om Sovjetunionen hade ett omfattande prospekteringsprogram, hade myndigheterna ingen önskan i början av 1960-talet att ställa alla sina rymdresurser till tjänst för de första månens steg. John Kennedy hade gått så långt som att nå ut till Chrusjtjov för att erbjuda honom ett gemensamt äventyr, men sovjeterna hade vägrat.

Var uppmärksam på marschen (framsteg)

För att mobilisera, i denna Rice stadion och under en krossande sol, kan John Kennedy räkna med en allmänhet som är relativt engagerad i hans sak. Studenter är närvarande i stort antal, och den rumsliga expansionen kommer att erbjuda många av dem omedelbara och medellång sikt möjligheter.

Rice-administrationen utsåg då precis presidenten till hedersprofessor vid universitetet. Han placerar omedelbart sitt tal under framstegets tecken men talar inte omedelbart om rymden: ” Vi befinner oss i en tid av förändring och utmaning, i ett decennium av hopp och rädsla, i en tid av kunskap och okunnighet. “. Och för att stödja sin poäng om framsteg och teknisk utveckling tar han upp idén om en förtätad fris från de senaste 50 000 åren i en skala av 50 år. Av de första 40, säger han, minns inte mycket. För tio år sedan dök människor upp ur grottor osv.

Och han fortsätter till nuet och hänvisar till Mariner 2-sonden: ” Om vårt nya fordon når Venus kommer vi bokstavligen att ha nått stjärnorna före midnatt. “. Tillräckligt för att visa att takten har ökat, att det finns nya upptäckter och ett helt universum till hands… förutsatt att du investerar i det. ” Utan tvekan lovar öppnandet av rymdens gränser stora kostnader och stora svårigheter, men stora belöningar. “.

En kamp av idéer framför allt

Därefter påminner Kennedy om USA:s plats i denna globala utveckling efter andra världskriget, samtidigt som han spelar på det förflutna och förlitar sig på amerikanska värderingar: ” USA byggdes inte av de som väntar, vilar och ser tillbaka, utan de som gick framåt, och det kommer också rymden. “.

En påminnelse följer, att det inte finns några tekniska framsteg utan värden, och att för att säkerställa framsteg i fred, i frihet… är det bara banderollen som kommer att flyga först på dessa okända territorier inte är ett fientligt lands. John Kennedy påminner här om att under en universalistisk strävan (särskilt rymden och månens erövring) är det strävan efter amerikanska värderingar som måste råda. Vad som är vettigt för hans publik: det kalla kriget är redan en idékrock.

Detta är en av de viktigaste meningarna i talet: ” Vi ger oss ut mot dessa nya stränder, för det finns ny kunskap att vinna, nya rättigheter att vinna, och de måste förtjänas till allas bästa. “. Presidenten går ännu längre och hävdar att endast USA:s inblandning i slutändan kommer att tillåta rymdutforskning att ” ett hav av fred snarare än en skrämmande ny krigsskådeplats “. Och det var därför vi såklart bestämde oss för att åka till månen.

Ett passionerat tal…

Vi väljer att åka till månen. Det slutade med att talet tog namnet på formeln, som John Kennedy upprepar tre gånger och hamrar efter en crescendo-uppgång.” Varför månen? Varför göra det till vårt mål? Och man kan fråga sig, varför bestiga det högsta berget, varför korsa Atlanten […] ? “). Allmänheten är alltså tillfångatagen. Inte bara genom presidentens föreläggande, utan också för att han omedelbart vidtog åtgärder genom att tillkännage att målet skulle uppnås före slutet av decenniet och att de, liksom med andra stora utmaningar, inte valdes för sin lätthet, utan för att de är svåra. .

Det bör också noteras att i det här ögonblicket av hans deklamation är det också där som JFK är mest passionerad och engagerad. Den bildar en kropp och kommer under lång tid att ge intrycket av att bära och förkroppsliga det amerikanska månprogrammet. Detta trots att många historikers verk har visat att han 1962 och 1963 inte bara vid många tillfällen tvivlade på projektets genomförbarhet, utan bettade tänderna på den växande platsen för NASA:s budget i de offentliga finanserna. Vad som helst. I Rice den dagen är han president för Moon Race.

Diskursen slutar förstås inte där. Det finns också andra stycken som får rymdfantasterna att le, när Kennedy nämner den framtida kraften hos F-1-motorerna på sin testbädd, antalet amerikanska satelliter som skickas ut i rymden, där ” denna nya byggnad byggs i Cape Canaveral så hög som 48 våningar, bred som en stadsdel, lika lång som två fotbollsplaner (d.v.s. det oefterhärmliga VAB). Han berättar om jobben han hoppas skapa, spetskompetensen kring rymdcentret i Houston, budgeten också, som överstiger ” vid tidpunkten för att tala till dig om de sammanlagda budgetarna för de föregående åtta åren ”, och som kommer att öka, kräver nationell prioritet. Men nu är det inte läge att vara blyg.

… som skriver en sida i den nationella romanen

Och den amerikanske presidenten beskriver sedan vad som fortfarande behöver slutföras för att ge sig själv möjlighet att sätta sin fot på månen och återvända. Slutet på hans tal präglas, efter hopp och passion, av ett nästan faderligt förtroende. ” Jag tror att vi kommer att göra det, och vi måste betala priset. Att vi inte får slösa något utan ge oss själva medlen. Och att det kommer att genomföras under 60-talet, medan några av er fortfarande kommer att vara studenter, och andra kommer att undervisa eftersom ni redan är närvarande för att undervisa på denna plattform. Men vi kommer “.

Innan man drar slutsatsen att det också kommer att bero på engagemanget hos dem som står framför honom, i USA och till Gud (uppenbarligen USA…).

John Kennedys tal vid Rice University kommer att gå till historien länge. Efter 60 år har den också åldrats väldigt bra, speciellt eftersom den ingår i det som nu är den amerikanska “nationalromanen”. Eftersom James Webbs försiktighet och Von Brauns arbete lönade sig, och som JFK sa mycket väl, USA låg efter i bemannad rymdfärd 1962, men inte länge. Tvillingarna, då kommer Apollo att vara extraordinära demonstrationer… och astronauterna kommer verkligen att sätta sin fot på månen, före slutet av årtiondet.