Med sin Valkyrie visar Kratos möjligheten att distribuera drönare… från andra drönare

Det amerikanska flygvapnet tillkännagav nyligen att Kratos XQ-58A Valkyrie-drönare användes för att distribuera en ALTIUS-600 mini-drönare från dess inre vik. Rättegången ägde rum den 26 mars och markerar ett viktigt steg för Kratos, som har stora ambitioner med den amerikanska försvarsmakten.

Så småningom hoppas Kratos bli utvald som en del av Skyborg-programmet, som syftar till att skapa svärmar av autonoma drönare som gör det bästa av den senaste AI-tekniken.

Valkyrie, drönaren utskuren för eskorten

XQ-58A Valkyrie har utvecklats sedan 2016 och är en smygdrönare med ett vingspann på 6,7 m, designad för att vara billig och därför “förbrukbar” (attraktiv på engelska). Dess prestanda bör göra det möjligt för den att kunna följa med amerikanska stridsflygplan på deras uppdrag, där den kommer att fungera som kommunikationsrelä, spaningsplattform eller elektronisk eskortanordning. Dess design är dock baserad på befintliga och beprövade tekniker, vilket gör det möjligt att minska sina utvecklingskostnader och att tolerera en ganska hög förlustfrekvens i verksamheten. Denna nya design, som står i kontrast till den klassiska visionen av amerikanska drönarprogram, återfinns också hos Valkyrians huvudkonkurrenter, i synnerhet Loyal Wingman från Boeing.

Valkyrian uppfyller kraven för den nya generationens drönarprogram perfekt och måste kunna fungera i svärmar. Utrustad med höghastighetsdatalänkar och motståndskraftig mot störningar, måste Valkyrien kunna arbeta i grupper genom att dela upp de uppgifter som ska utföras. Ännu bättre, Kratos ville från designen av Valkyrie att den skulle kunna distribuera sina egna svärmar av förbrukningsbara mini-drönare, som kan utföra en mängd uppgifter, allt från målidentifiering till elektronisk attack, förbi kampen mot drönare.

En drönarbärare och mycket mer

Den 26 mars 2021 öppnades därför Valkyrians lastrum för att släppa en ALTIUS-600, en taktisk minidrönare på cirka 12 kg producerad av Area-I. Denna lilla drönare är redan välkänd för de väpnade styrkorna, som använder den från helikoptrar, transportplan och till och med markfordon eller fartyg, både för underrättelseoperationer, strejkförberedelser eller räddningsuppdrag. . Förra året genomfördes också ett första test med att tappa ALTIUS-600 från en MQ-1C Grey Eagle propellerdrönare av den amerikanska armén.

För Kratos är valkyrians kompatibilitet med ALTIUS-600 inte ett mål i sig, utan snarare ett första steg mot mer ambitiösa projekt. Företaget har faktiskt valts ut av det amerikanska flygvapnet, tillsammans med Boeing och General Atomics, för att snart leverera demonstratorer till Skyborg-programmet, som syftar till att tänja tillbaka gränserna för användningen av artificiell intelligens.

För närvarande används AI: er integrerade i drönare främst för flygledning, vilket gör att en mänsklig operatör kan fjärrstyra de taktiska parametrarna och nyttolasten. I framtiden siktar Skyborg på att förse eskortdrönare med semi-autonoma möjligheter: baserat på enkla uppdragsparametrar kommer de att veta hur de bäst hanterar sina eskortuppdrag, med människor som bara är kvar i beslutsfattandet. Endast för att kontrollera eventuell vapeneldning , eller för att omdefiniera uppdragsparametrar i farten.

Källa: Försvarsnyheter