InSight-uppdraget lyckas fånga nedslaget av meteoriter på Mars mark

Tack vare SEIS precisionsseismometer kunde ett forskarteam isolera vibrationerna kopplade till fyra separata meteoritnedslag 2020 och 2021. Det är första gången som en sådan händelse har registrerats med seismiska och ljudvågor.

Den soniska “översättningen” är ganska fantastisk.

Se upp, fallande meteoriter

På den stora slätten Elysium Planitia (på Mars) fortsätter InSight-uppdraget att lyssna, under några timmar om dagen, på seismiska signaler från Marsskorpan. I hjärtat av vintern på plats får landaren praktiskt taget ingen mer energi, och den som redan har fördubblat sin ursprungliga uppdragslängd kommer snart att stängas av för gott. Men analysen av signalerna som skickas till jorden är inte över, och det är överlägset!

En artikel, publicerad i måndags i Naturgeovetenskap, belyser ett förväntat och ändå slumpmässigt resultat: registreringen av flera meteoritnedslag tack vare SEIS precisionsseismometer. Den största av dessa träffade Mars den 5 september 2021, mindre än 290 km från landaren. Den krossades i 3 bitar när den kom in i atmosfären och kraschade sedan. Och tack vare information från seismometern kunde MRO orbiter (Mars Reconnaissance Orbiter) till och med fotografera haveriplatsen! Tre andra effekter hittades i data den 31 augusti 2021, 18 februari 2021 och 27 maj 2020.

lyckligt bombardement

” Efter tre års väntan på en effekt med InSight är dessa kratrar verkligen fantastiska! förklarar Ingrid Daubar, medförfattare till denna studie vars DNA är resolut franskt (huvudförfattaren, Dr Raphaël Garcia, är professor vid ISAE Supaero). Stenar som träffar Mars har potential att lära oss mer om Mars ytskorpa, genom studiet av ljudchockvågsutbredning och i de steniga mantelsedimenten. Men det tillåter oss också att “gå tillbaka i tiden” för att bättre förstå naturen hos Mars yta, särskilt genom att analysera frekvensen av nedslag.

Skicka mer!

Dessutom, för tillfället utmanar InSight-data forskarna. De vet att seismometern fungerar mycket bra, och de har tiotusentals timmars mätningar av Marsskorpan till hands. Att bara ha upptäckt fyra effekter är dock lågt, särskilt lågt.

Mars är en planet mer utsatt än jorden för meteoritnedslag, på grund av sin position närmare asteroidbältet. Det är därför teoretiskt sett många fler händelser än vad som har uppmätts. Är det på grund av parasitiska ljud, som vinden, eller kompressionen av atmosfäriska vågor? Forskare hoppas, efter att ha identifierat denna första “batch” av effekter, att kunna isolera andra i tidigare och nuvarande datamängder.

Källa: NASA