Fransk deltagande i Dragonfly, uppdraget som ska flyga på Titan

Här är ytterligare en anledning att följa förberedelserna av denna multirotorrobot som bör lyfta för den största månen Saturnus år 2027. CNES och NASA har undertecknat ett avtal om ett franskt bidrag till Dragonfly: DraMS gaskromatograf, ett av dess fyra huvudsakliga vetenskapliga verktyg.

Ett tecken på förtroende, men också mycket arbete att göra för franska laboratorier!

Ett titaniskt öde

Dragonfly är ett av de mest ambitiösa robotuppdragen som tar form under slutet av årtiondet 2020. En 450 kg robot, med åtta rotorer, utrustad med medar och en RTG termisk radioaktiv hög, som kommer att ha det svåra uppdraget att landa och sedan ta iväg flera gånger för att utforska landskapet i… Titan.

På nästan 1,5 miljarder kilometer från startpunkten kommer Dragonfly att ha gott om funktioner för att studera sin miljö självständigt, och fyra huvudsakliga instrumentella sviter. Den första är fokuserad på hans vision med DragonCam, den andra är en liten väderstation tillsammans med en seismometer, DraGMet, nästa är masspektrometriuppsättningen DraMS, och den sista är neutron-gammastrålningsspektrometern, eller DraGNS, som kommer att undersöka sammansättningen av marken under den flygande maskinen. Frankrike, via ett avtal som just undertecknats mellan CNES och NASA, kommer att delta i detta uppdrag, särskilt på DraMS-instrumentet (och på DraGMet).

Frankrike, och inte vilken…

LATMOS (Atmospheres, Environments and Space Observations Laboratory, CNRS/Paris Versailles University, Saclay/Sorbonne) kommer att ta hand om huvudbidraget, en gasfaskromatograf, DraMS-GC. Den kommer, tillsammans med resten av DraMS-sviten, att söka efter och identifiera en rad organiska föreningar och till och med potentiella biosignaturer i atmosfäriska och ytprover.

Ett deltagande som direkt refererar till Curiositys SAM-instrument, för närvarande inne på sitt tionde verksamhetsår på Mars yta: dess gasfaskromatograf var redan ett bidrag från LATMOS och LESIA (LISA och LGPM laboratorier kommer också att delta på Dragonfly).

Den mest avlägsna trollsländan i sin generation

Detta är utmärkta nyheter för franska forskare, som därför kommer att kunna delta i den aktiva utforskningen av en av de mest imponerande (och i många avseenden, en av de mest mystiska) månarna i vårt solsystem.

Titan, som den europeiska landaren Huygens landade på 2005, är fortfarande unik med sin täta atmosfär laddad med CO₂, dess kolvätesjöar och block av orange is. Att flyga på plats kommer att vara en övning lika ambitiös som farlig. Ett äventyr och en unik möjlighet, dock: detta kommer att vara det första uppdraget på 30 år som går längre än Jupiter (sedan Cassini 1997), med en planerad landning på Titan 2034.

Källa: CP