Dessa uppdrag som inte skapar rubrikerna men som framskrider i solsystemet i sommar

Medan andra gör mycket oväsen, är dessa uppdrag och sonder fortfarande aktiva. De samlar in data i medias tystnad, medan de väntar på att göra nyheter i sin tur med nya vetenskapliga artiklar, eller när de kommer fram till sin destination. Liten inventering av dem som förblir diskreta!

Felet skulle vara att tro att de inte gör något…

Lägg dem inte åt sidan!

Det finns uppdrag som ibland glöms bort. Inte för att de är tråkiga eller att de inte samlar in data, utan helt enkelt för att de ansvariga myndigheternas team och de associerade forskarna med hjälp av publiceringskalendern inte ansåg att det var nyttigt att kommunicera med dem under flera veckor eller månader. Ibland kommer nyheterna när andra sonder, andra fordon skapar rubrikerna, eller när ett enormt teleskop som har väntats i 20 år kommer fram… Men oroa dig inte, vi kommer att hålla utkik på dessa uppdrag. för att bättre påminna dig om vad de gör mitt i sommaren!

Parker solsond

Parker Solar Probe är fortfarande runt solen, skölden pekar stadigt mot vår smälta stjärna! Principen för denna sond är enkel: den pekar inte sina instrument mot “solsidan” utan registrerar data genom att passera direkt genom de yttre lagren av solkoronan (som kan definieras som solens atmosfär). 1^eh juni godkändes undersökningen för den 12^e gånger närmast vår stjärna, men bara för 3^e gånger mindre än 10 miljoner kilometer från dess “yta”! Den magnetiska och energiska miljön och temperaturerna där är extrema för utrustningen. Under de 13 miljoner kilometerna mäter Parker även partiklar och solmagnetiska fält som fortfarande anses vara en del av det senare (och som inte nödvändigtvis stöts ut i en klassisk solvind).

Sonden går bra, teamen kommer att fira 4-årsdagen av starten den 12 augusti! Dess nuvarande omloppsbana varar i 96 dagar och kommer att förbli densamma i ytterligare ett år, innan Parker flyger förbi Venus för näst sista gången i augusti 2023, för att komma ännu närmare solen. Apoteosen är planerad till 2025, med fem passager på 6,9 miljoner kilometer, och om alla system överlever tills dess, en möjlig förlängning av uppdraget… Den som alla specialister kallar “PSP” ger mycket data, och de senare korskontrolleras regelbundet med sin europeiska kusin Solar Orbiter, även den i bra form och i full samling med sina instrument.

PIL

Dart är fortfarande på väg att svepa ner på asteroiden Didymos lilla måne, sedan den lyfte i höstas. Sedan dess har sonden bara accelererat, och du kommer snart att höra om det eftersom nedslaget med Dimorphos är planerat till slutet av september! Fönstret är fortfarande officiellt flera dagar, med team som noggrant analyserar sondens banor i förhållande till asteroiden, men inverkan förväntas den 26 september. Ingen fråga om att missa det: för detta “planetära försvar”-test kommer NASA att träffa Dimorphos i mer än 24 000 km/h! En studie publicerad den 1^eh Juni, som använder en intern sammansättningsmodell som skiljer sig från de som hittills använts för uppdragets uppskattningar, väcker möjligheten att Dimorphos är djupt förändrad av denna kontakt. Vilket inte skulle vara en stor sak, så länge som NASA och ESA kan kvantifiera omloppsmodifieringen som genereras av nedslagsavböjningsmetoden… Den i särklass enklaste att implementera om en dag en asteroid upptäcktes på en farlig omloppsbana för jorden och dess åkande.

Och om Europeiska rymdorganisationen följer detta uppdrag så noga, beror det på att dess HERA-omloppsbana kommer att lyfta 2024 för att ansluta sig till Didymos-Dimorphos-paret i december 2026 och studera resultaten av chocken såväl som historien om detta par. asteroider. Förberedelserna går bra.

Lucy

Lucy är fortfarande långt från de trojanska asteroiderna. Faktum är att den, sedan den lyfte den 16 oktober, mestadels rest för att återvända till jorden… för gravitationshjälp som kommer att få den att äntligen kretsa “långt före” Jupiter, och asteroiderna har fastnat där sedan (förhoppningsvis) några få miljarder år. Detta första år, bortsett från några kontroller, kunde därför ha förblivit dedikerat till viloläge och lugn cruising… Ingenting hände! Faktum är att en av uppdragets två roterande solpaneler med en diameter på 7 m hade vecklats ut felaktigt, några timmar efter att sonden kastades ut. Mellan 6 maj och 16 juni, efter långa förberedelser, försökte NASA-teamen att gradvis återaktivera motorn och lyckades blockera panelen i öppet läge: den saknar bara 3 grader av öppning av 360… Detta kommer a priori har inget inflytande på uppdraget eller dess livslängd. Och det är bra, eftersom astronomer i juni bekräftade existensen av en nymåne runt asteroiden Polymele, som Lucy kommer att flyga över i september 2027. Hennes 9^e studiemål!

OSIRIS-REx

OSIRIS-Rex är fortfarande på väg till jorden! Den har glömts bort, eftersom det har gått mer än ett år sedan den lämnade asteroiden Bennu… Sonden landade där kort för att suga upp flera tiotals (och förmodligen till och med flera hundra) gram regoliter i sin TAGSAM-enhet, innan den placerades i hans returkapsel. Men det sistnämnda, det måste tas tillbaka: resan kommer att fortsätta till den 24 september 2023. Teamen har dock inte legat sysslolösa under de senaste månaderna, eftersom de förbereder uppdragsförlängningen (som heter OSIRIS- Apex). Sonden har ett möte med den berömda asteroiden Apophis i april 2029, strax efter att ha passerat mindre än 40 000 km från jorden! Hon kommer att stanna hos honom efteråt för att studera honom närmare.

OSIRIS-RExs “kusin”-uppdrag, den japanska sonden Hayabusa2, är redan i viloläge för sin förlängning av uppdraget. Dess nästa förbiflygning, den för asteroiden 2001 CC21, är inte planerad före 2026…

Hoppas

Hoppet är fortfarande i omloppsbana runt Mars, mellan 20 000 och 43 000 km höjd! Förenade Arabemiratens sond, som anlände runt den röda planeten i februari 2021, fortsätter sitt uppdrag och fortsätter att observera klimatologin för den röda planeten. Uppdraget fortsätter att skicka sina data dagligen till MBRSC-centret innan de bearbetas i planetariska laboratorier runt om i världen. Nyligen publicerade uppdraget om observationen av ökningen av syrekoncentrationerna i atmosfären. Det senare beror på det faktum att Mars mycket elliptiska omloppsbana för närvarande för den närmare solen (men också att solcykeln befinner sig i en fas av ökad aktivitet), vilket genererar mer “brott” av molekyler av CO₂. Detta är bara ett av många exempel, eftersom Hope också observerar Mars molnformationer, koncentrationen av vatten i atmosfären eller norrsken och deras plasmaomgivningar.

ExoMars TGO

ExoMars TGO, mycket närmare Mars yta än Hope-sonden, fortsätter också sin undersökning av de gaser som finns i mycket små mängder (som metan) i Mars atmosfär. Mycket mindre publicerad än den andra delen av ExoMars, som rör rover Rosalind Franklin och dess ryska plattform Kazatchok inställd på grund av sanktioner efter invasionen i Ukraina, fortsätter TGO. Och lyckligtvis… Anlänt i 8 år redan runt den röda planeten, ger den förutom sitt astrofysiska uppdrag fotografier av slående skönhet och tekniskt stöd till NASA-rovers som behöver överföra allt mer data till centrets landutrymme. Nyligen publicerade ExoMars TGO-team om möjligheten att stora mängder vatten (i flytande form av lera eller is) finns under ytan av ett av de mest kända områdena på Mars, den gigantiska kanjonen Valles Marineris. Och detta tack vare det ryska instrumentet FREND…

Det finns massor av andra Mars-omloppsuppdrag som du inte hör talas om särskilt ofta. Odyssey, till exempel, eller MAVEN som studerar den långsiktiga utvecklingen av Mars atmosfär, och till och med Mars Reconnaissance Orbiter, även om den senare fortsätter att förvåna allmänheten med sina gigantiska detaljerade panoramabilder av Mars yta och alla dess variationer av öknar. Vi nämnde det planerade slutet av uppdraget för InSight-landaren, som obönhörligen närmar sig, men det finns också den europeiska Mars Express-banan som fortsätter sina observationer, liksom den kinesiska sonden Tianwen-1 och till och med Zhurong-rovern på marken. , immobiliserade efter flera kilometer tillryggalagd… Den bör återuppta sin resa under de kommande månaderna, i slutet av marsvintern.

Juno

Juno är fortfarande i sin mycket elliptiska bana runt Jupiter! Den 5 juli flög hon över jätteplaneten från nordpolen till sydpolen för de 43^e gånger sedan dess ankomst sommaren 2016. Ett uppdrag som från början redan var tänkt att ha avslutats, men som har förlängts tack vare bränslebesparingar och en arkitektur som är stark nog att stå emot den intensiva strålningen från Jupiters miljö. Som ett resultat fortsätter hon att fånga sina fantastiska bilder av de ändlösa stormarna som förångas och återskapas i jättens moln. Dessa virvlar, liknande orkaner, sträcker sig ibland över flera hundra eller till och med tusentals kilometer breda. Och tack vare Juno-studien vet vi också att de kan nå 50 kilometer på höjden, pelare av cyklonstormar som uppdraget hjälper till att förstå och klassificera.

Dessutom kan du också hjälpa till, eftersom det finns en gren av deltagande vetenskap som involverar Internetanvändare för att identifiera dessa virvlar (se här). I slutet av september 2022 kommer Juno-teamen att leva ett fantastiskt ögonblick, eftersom de i månader har förberett månen Europas (eller Europas förbiflygning), som kommer att studeras i detalj av flera uppdrag under det kommande decenniet. Detta är en unik möjlighet, även om sonden egentligen inte är designad för det, att fånga maximalt med data och vackra bilder bara 300 kilometer från dess yta!

Chandrayaan-2 och Chang’E 4

Slutligen bör vi inte glömma två uppdrag som det talas väldigt lite om, och som ändå är väldigt nära… runt och till och med på månen ! Faktum är att det för närvarande finns några sonder som inte längre gör så mycket av förstasidan, i brist på regelbundna publikationer. Först hittar vi Chandrayaan-2-sonden på endast 100 km höjd. Sedan Indien såg sina förhoppningar om att landa på ytan kraschar med Vikram-landaren 2019, har kommunikationen om detta uppdrag varit minimal! Vi kunde bara förundras över några få skott under tre års operationer. Inklusive högupplösta vyer av Apollos uppdragsplatser. Synd att inte publicera fler, eller lämna dem i katalogerna endast för forskare, eftersom månen, i synnerhet dess skuggspel på ytan, ibland är slående vacker.

Kina kommunicerar knappt mer om utvecklingen av sin lilla Yutu-2 rover (och sin Chang’E 4 lander) på bortre sidan. Vi hittar varje månad några rapporter om den tillryggalagda sträckan, ibland några fotografier och korta förklaringar av hans resa, men vi är långt ifrån en smidig kommunikation från andra byråer. Synd, för det har redan gått 3 och ett halvt år som Yutu-2 har rullat (i mycket låg hastighet) på sidan av vår naturliga satellit som vi aldrig kommer att se. Flera studier om jordens sammansättning och åldern på kratern där uppdraget landade har redan varit föremål för prestigefyllda publikationer. Att den lilla rovern överlevde för att fortsätta sin 45:e måndag är redan en bedrift i sig!